有军事专家做过计算，一个航空母舰战斗群可以控制300万平方公里的海域，而用驱逐舰控制同样大小的海域，就需要30艘左右。建造30艘先进驱逐舰的费用将大大超过建造航母的费用。

更重要的是，驱逐舰无法夺取制空权。此外，航母战斗群的威慑效果也是其他大型舰艇无法达到的。因此，越来越多的国家开始建造航母或“准航母”。

多种因素决定航母造价

航母的造价是由许多因素决定的，航母建造国的科技实力和工业基础、航母的大小和性能，甚至建造时机都会直接影响造价的高低。

美国于上世纪50年代建造的“小鹰”级常规动力航母，造价仅2.75亿美元。到1961年美国建造第一艘“企业”号核动力航母时，造价已涨至4.5亿美元。“里根”号“尼米兹”级核动力航母的造价超过46亿美元。即便排除几十年里货币贬值的因素，最后一艘“尼米兹”级航母的造价也达到了第一艘“尼米兹”级航母造价的三倍左右。

当然，像美国这样批量建造航母，并且维持10支航母战斗群的国家在全世界都是绝无仅有的。英国正在建造的两艘“伊丽莎白女王”级大型航母的平均造价约40亿美元左右。尽管该造价仅是美国“布什”号航母的三分之二，但这笔费用几乎相当于英国国防费用的8%，两艘“伊丽莎白女王”级大型航母的花费就将占英国国防费用的15%，如果再算上采购舰载机和附属舰只的费用，英国海军的军费肯定无法承担。

印度购买俄罗斯“戈尔什科夫海军元帅”号二手航母的最初约定改装费用为7.5亿美元，后来增加到19亿美元，最后涨至23亿美元。

至于日本称为“直升机驱逐舰”的直升机航母，因无法起降固定翼飞机，很多标准航母上的设施不用装备，其造价大概是8.7亿美元。

此外，造成航母成本上涨的还有环境因素、拖期现象等。比如法国“戴高乐”号核动力中型航母1986年开始建造，原计划耗资120亿法郎、1996年服役。然而，“戴高乐”号航母自1994年5月7日下水以来却历经磨难，陆续暴露出方向舵震颤、发动机故障、隔音不完全、核反应堆耐压壳龟裂等诸多问题。为此，航母不断进行修补改造，前后历时15年，耗资达到800亿法郎，是原计划的6至7倍。

“全寿期费用”至关重要

航母的经济成本控制往往预算不准，其中的原因很多：首先就是价格上涨因素。例如美国的10艘“尼米兹”级航母，其建造成本逐步递增。其次是航母设计难免会有不妥之处。这就需要在使用中随时发现问题，及时改进。再次是建造数量少导致研发费用难以分摊。中小国家建造航母的数量大多为一两艘，由此它的单艘平均建造成本自然比美国“尼米兹”级连续造10艘的平均单艘成本要贵得多。

那么，从采购一艘航母到这艘航母退役，总共要花多少钱呢？

以美国“尼米兹”级航母为例，建造时花了45亿美元，建成后可服役50年，整个服役期间维持费用大约需要120亿美元。由于舰载机的使用寿命较短，在航母服役期间，舰载机可能需要更换两次，因此大约需要200亿美元。护航舰、驱逐舰、潜艇等护航舰也需要花费70亿美元左右。然后是日常的燃油物资补给需要大约60亿美元。另外，考虑货币贬值等因素，所有这些钱再增加20%。全部算起来，一艘“尼米兹”级航母整个服役期间的费用（全寿期费用）接近600亿美元。

实际上，美国海军每年的军费为1400多亿美元。其中，用于航母的费用约占11%，约160亿美元。美国海军用于所有舰艇和岸基设施的维持费用为460多亿，其中用于航母维持费约为42亿美元，也占10%左右。在人员费用方面，核动力航母上的人员成本相对较高，约占总人员成本的26%，这是由于核动力装置的技术含量高，相对的人员工资和福利待遇也会比常规动力舰艇上的人员高。

航母的日常花销十分惊人。有人做过粗略统计：“尼米兹”级航母航行1小时要支出6万美元，仅这一项开销每年就可能超过5亿美元。实际上，航母的保障费最花钱。核动力航母采购费大概占总费用的三分之一，保障费占总费用的三分之二。常规动力航母的采购费大概占总费用的五分之一，其余是保障费。保障费包括维修、训练、零配件、燃油消耗等。核动力航母的动力部分在建造时需要花费较高的费用，建成后的燃料费用较低，但技术保障的费用也比常规动力航母高很多。法国下一代航母之所以不采用核动力，除了技术问题较多外，也有核安全和成本太高的因素。

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目前世界上只有8个国家实际拥有航母，分别是美国、俄罗斯、法国、印度、意大利、西班牙、巴西、泰国。

■美国：美国海军拥有11艘核动力航母正在服役。美国是拥有航母最多的国家。

■俄罗斯：隶属北方舰队的“库兹涅佐夫”号航母是俄海军目前唯一一艘在役航母。

■法国：“戴高乐”号是法国海军第一艘核动力中型航母，也是法国海军目前唯一一艘现役航母。

■巴西：“圣保罗”号是目前巴西海军唯一一艘航空母舰，该舰就是2000年巴西从法国购买的“福煦”号。

■印度：印度海军目前现役航母只有1艘“维拉特”号。

■泰国：泰国海军拥有1艘“加克里·纳吕贝特”号常规动力航母。

■西班牙：西班牙海军拥有1艘“亚斯图里阿斯王子”号常规动力航母。

■意大利：意大利海军拥有“加里波第”号轻型航母和“凯沃尔”号常规动力航母。

此外，还有一些可以让飞机起降的、带有平坦甲板的舰艇，它们符合航母的标准定义，但被归类为两栖战舰、直升机母舰甚至巡洋舰和驱逐舰。