东非—野生动物的天堂

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猎豹（Acinonyx jubatus），又称印度豹，同其它猫科动物不同，猎豹依靠速度来捕猎，而非偷袭或群体攻击。猎豹是陆上奔跑最快的动物，全速奔驰的猎豹，时速可以超过110公里，相当于百米世界冠军的三倍多。猎豹不仅是陆地上速度最快的动物，也是猫科动物成员中历史最久，最独特和特异化的品种。猎豹有两个亚种，一个是非洲亚种，一个是亚洲亚种。现在猎豹主要分布非洲与西亚，曾生活在亚洲的印度，印度的猎豹也叫印度豹，但已经灭绝。
猎豹的身材非常漂亮。它们的头比较小，鼻子两边各有一条明显的黑色条纹从眼角处一直延伸到嘴边，如同两条泪痕，这两条黑纹有利于吸收阳光，从而使视野更加开阔。它们的身材修长，体型精瘦，身长约140－220公分，高度约75－85公分，雄猎豹的体型略微大于雌猎豹，成年猎豹体重可达80公斤。它们的四肢也很长，还有一条长尾巴。猎豹的毛发呈浅金色，上面点缀着黑色的实心圆形斑点，背上还长有一条像鬃毛一样的毛发。猎豹的爪子有些类似狗爪，因为它们不能像其他猫科动物一样把爪子完全收回肉垫里，而是只能收回一半。猎豹因为爪子生在外面，所以它不能上树。
猎豹只吃自己捕猎的食物，很少吃腐肉或者其他掠食动物捕捉到的食物，这与花豹和狮子不同。猎豹的捕食方式一般是这样：尽管它跑得快，因为它跑得距离很有限，所以它在捕食的时候，它会尽量一步一挪地接近猎物。尽量不让猎物发现它，在它靠得足够近的时候，它才开始突然一下纵跳出来，猛扑向猎物。这个时候靠速度来抓住猎物，如果它在第一次抓不住的话，那么猎物很可能就抓不住了。

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猎豹的生活比较有规律，通常是日出而作，日落而息。一般是早晨五点钟前后开始外出觅食，它行走的时候比较警觉，不时停下来东张西望，看看有没有可以捕食的猎物，另外也是防止其他的猛兽捕食它。猎豹一般中午休息，午睡的时候，它每隔6分钟就要起来查看一下，看看周围有什么危险。一般来说的话，猎豹每一次只捕杀一只猎物，每一天行走的距离大概五公里、最多走十多公里。虽然它善跑，但是它行走距离并不远。
猎豹一般栖息于有丛林或疏林的干燥地区，平时独居，仅在交配季节成对，也有由母豹带领4～5只幼豹的群体。
猎豹不仅奔跑的速度极快，其加速度也非常惊人，一只成年猎豹能在2秒之内从静止达到每小时100公里的速度。猎豹的奔跑速度达到110公里以上时，它的呼吸系统和循环系统都在超负荷运转，因而机体内会产生大量的热量，由于无法将不断囤积在体内的热量排出去，所以猎豹快速奔跑的距离往往只能达到300米左右。
猎豹的寿命较短，一般只有6—9年。研究表明，世界上现存的猎豹都是一些亲缘关系比较近的个体，就是说这些猎豹都是近交产生的后代。所以它们的个体遗传结构都很相似，就是说它们的基因构成很相似，起码就像双胞胎一样。一般来说的话，物种如果是高度近交的个体组成的话，那么它的生存能力是很弱的。因此人们特别希望一个物种的遗传结果差异更大一些。可是像猎豹这样的物种，它遗传结构已经非常小，但是它在野外能够生存下来，目前也没有任何症状表示这种物种因为近交在衰退，所以说这是个很奇怪的现象。
猎豹是所有大型猫科动物中最温顺的一种，除了狩猎一般不主动攻击，相对来说是比较容易驯化饲养的，古代曾有人将猎豹驯养成为宠物，或者驯养猎豹帮助打猎。

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围观了很长时间的猎豹，看来它们也没有捕猎的迹象。看看时间已经不早了，我们只好依依不舍地开始返回河马酒店。途中又遇“蓬蓬”一家。

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在一个小小的池塘边，我们又看见了美丽的皇冠鹤。